La Vallée de la Lune est l’une des destinations les plus captivantes d’Argentine. Située dans la province de San Juan, cette région aride et désertique ressemble étrangement à un paysage lunaire, d’où son nom évocateur. Si vous êtes passionné par la géologie, les dinosaures ou tout simplement à la recherche d’une expérience unique en pleine nature, la vallée de la lune est un endroit à ne pas manquer.
Bien qu’il ne soit pas difficile de visiter la Vallée de la Lune à San Juan, il y a parfois des informations confuses sur Internet. Commençons par clarifier les noms que l’on voit généralement sur les cartes.
L’Argentine est divisée en provinces et, de manière populaire, nous la divisons en régions. San Juan, avec San Luis et Mendoza, forme la région de Cuyo.
Au sein de la province de San Juan se trouve le Parc Provincial Ischigualasto. Ce parc est plus connu sous le nom de Vallée de la Lune car une partie de ses paysages ressemble à la surface lunaire. Il est visité par les touristes qui veulent admirer ses paysages impressionnants, ainsi que par les amateurs de dinosaures. Donc :
- Région : Cuyo
- Province : San Juan
- Nom du parc : Parc Provincial Ischigualasto (Vallée de la Lune)
Au-delà de la Vallée de la Lune, la province de San Juan offre d’autres attractions touristiques d’un grand intérêt et est un producteur de vins et d’olives. Les caves proposent des visites guidées avec dégustation. Nous recommandons l’article : que faire à San Juan en 3 jours.
Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO
Le gouvernement de la province de San Juan l’a déclaré Zone Protégée le 3 novembre 1971 en raison de sa valeur principalement paléontologique, ce qui a ensuite été confirmé par la Déclaration de Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO le 30 novembre 2000.
La Vallée de la Lune a-t-elle été le domicile des dinosaures ?
Il y a un panneau d’entrée très sympathique dans le parc qui dit « jurassic parc argentin ». Ce n’est pas un hasard. Selon le texte officiel de la création du parc, il dit : « Conserver le seul endroit au monde qui possède la séquence complète de sédiments continentaux de la période triasique, avec un abondant enregistrement fossile révélant l’évolution de la vie des vertébrés et la nature des paléoenvironnements. »
Comment s’y rendre :
La vallée de la lune est accessible depuis les villes de San Juan, la capitale de la province éponyme ou bien depuis La Rioja, capitale de la province éponyme.
Distances :
- La Rioja 180 km
- San Juan 300 km
Bien qu’il soit possible de visiter la Vallée de la Lune et de retourner dans l’une des capitales provinciales, de nombreuses personnes préfèrent passer une nuit dans l’une des villes ou villages voisins afin de visiter la Vallée de la Lune un jour et Talampaya un autre jour.
- San Agustín del Valle Fértil : 73 km. C’est l’option recommandée. Elle offre différentes options d’hébergement, principalement des logements simples.
- Villa Unión : 140 km. Bien que Villa Unión soit une ville de la province de La Rioja, elle est directement reliée au parc par la route 76. De plus, elle est proche de l’entrée du parc national de Talampaya. Cependant, elle est loin considérablement au nord si vous devez ensuite retourner à San Juan.
Moyens de transport :
- Louer une voiture: vous pouvez louer une voiture pour vous rendre à la vallée de la lune (recommandé).
- Agence de voyage : les agences de voyage proposent des excursions depuis San Juan en une journée ou deux, avec un hébergement à San Agustín del Valle Fértil, permettant de visiter également le Parc national de Talampaya.
- Transport public : malheureusement, ce n’est pas possible. Les transports publics ne servent qu’à relier la ville de San Juan à San Agustín del Valle Fértil. Depuis Valle Fértil, il n’y a pas de bus publics desservant le parc. De plus, même s’il existait une option de transport public, il serait nécessaire de disposer d’un moyen de transport privé ou de faire appel aux services d’une agence de voyage pour visiter les différentes zones du parc.
Sur certains sites web, une entreprise est répertoriée comme un service de transport public, mais ce n’est pas le cas. En réalité, elle propose un service d’excursion similaire à celui proposé par les agences de voyage, même si elle ne l’appelle pas ainsi.
Quels sont les circuits à l’intérieur du parc ?
Il est important de noter que pour visiter la Vallée de la Lune, il est nécessaire de disposer d’un véhicule. Il peut s’agir d’une voiture de location, d’un service privé ou d’une excursion organisée par une agence de voyage.
Les circuits se visitent de la manière suivante : une caravane de tous les véhicules privés part du centre des visiteurs. Le guide touristique du parc se trouve dans le premier véhicule. On traverse le parc jusqu’à atteindre un point de visite. Les personnes arrêtent leur véhicule et effectuent une petite randonnée accompagnée par le guide touristique. Ensuite, elles retournent au véhicule et continuent vers le point suivant, et ainsi de suite.
À l’entrée du parc, le Centre d’Interprétation, géré par le Musée des Sciences Naturelles de San Juan, présente des répliques des fossiles les plus importants trouvés dans la région. Sa mission est de diffuser l’importance scientifique d’Ischigualasto. Il est petit, mais très bien présenté.
IMPORTANT : à l’exception du Circuit Diurne Traditionnel, les autres circuits se font sur réservation par e-mail ou par téléphone. L’adresse e-mail est [email protected]. Nous recommandons de vérifier les numéros de téléphone sur le site web du Parc Provincial Ischigualasto, car ils peuvent changer.
Circuits à l’intérieur du Parc Provincial Ischigualasto :
Circuit Diurne Traditionnel
Comme expliqué précédemment, une caravane part toutes les heures du centre des visiteurs. Le circuit s’étend sur une distance de quarante kilomètres et comporte cinq points d’arrêt (stations) où l’on peut observer des curiosités naturelles où l’intervention de la main de l’homme est totalement absente.
Pendant le circuit, vous visiterez le Musée de Site Dr. William Sill. William Sill, un éminent paléontologue et chercheur, a joué un rôle clé grâce à ses publications scientifiques pour faire reconnaître Ischigualasto dans le monde entier, et il a été le responsable de présenter l’importance géologique et paléontologique du site aux organisations internationales, obtenant ainsi la plus grande reconnaissance pour une zone protégée.
Vous pouvez observer comment les paléontologues travaillent dans le parc provincial pour mener leurs recherches.
Les visites se font sans réservation, sur la base du principe du premier arrivé, premier servi.
Informations sur le Circuit :
- Distance : 40 km
- Arrêts : 5
- Durée Approximative : 3:00 heures
Circuit sous la Pleine Lune
La marche sur les grès gris clair, en compagnie de la lumière de la pleine lune, suscite de multiples sensations en raison de sa ressemblance avec un paysage lunaire magnifique. Il s’agit d’une promenade exclusive, car elle offre une expérience qui ne peut être réalisée qu’à Ischigualasto.
Elle se déroule uniquement quatre nuits par mois, en prenant comme référence le jour du changement de phase lunaire, et il est possible de la faire deux nuits précédentes et la nuit suivant le changement de phase à la pleine lune.
Une réservation préalable est nécessaire (voir les informations ci-dessus dans cet article).
La réalisation du circuit est soumise aux conditions climatiques au moment du début de la promenade.
Informations sur le Circuit :
- Durée Approximative : 2:30 heures
- Modalité : Véhiculaire avec randonnée (difficulté moyenne)
- Adapté aux personnes de plus de 10 ans.
- Les personnes à mobilité réduite et les personnes âgées doivent consulter les détails du circuit.
Circuit de randonnée au Cerro Morado
Cette variante permet de monter jusqu’au sommet du Cerro Morado, qui est le point le plus élevé du parc (à 1 800 mètres d’altitude), offrant une vue panoramique où vous pouvez admirer une multitude de couleurs.
Pendant l’ascension, vous pouvez découvrir la flore et la faune, tout en étant accompagné par les oiseaux qui survolent à chaque instant. La durée du parcours est d’environ trois heures, y compris le temps passé au sommet.
Une réservation préalable est nécessaire (voir les informations ci-dessus dans cet article).
Informations sur le Circuit :
- Distance : 5,73 km
- Altitude : 1 790 mètres
- Durée Approximative : 3:00 heures
- Modalité : Randonnée
- Difficulté : Élevée du point de vue technique et physique
- Adapté aux personnes de plus de 14 ans
- Veuillez consulter les horaires en fonction de la saison.
Circuit de VTT (on l’appelle en espagnol Mountain Bike)
Cette variante de visite permet de parcourir une partie moins connue du parc, en s’émerveillant devant les formes et les couleurs du lieu, ainsi que la flore et la faune d’Ischigualasto.
La visite de 12 km se fait avec un guide local. Le parc met à disposition des vélos spécialement adaptés à ce terrain pour les touristes souhaitant utiliser ce moyen de visite.
Une réservation préalable est nécessaire (voir les informations ci-dessus dans cet article).
Informations sur le Circuit
- Distance : 12 km
- Durée Approximative : 1:30 heure
- Modalité : Vélo
- Difficulté : Moyenne-Élevée
- Adapté aux personnes de plus de 14 ans
- Veuillez consulter les horaires en fonction de la saison.
Circuit du Río Salado
Il s’agit d’une excursion de randonnée qui débute depuis le parking prévu à cet effet et auquel on accède en voiture depuis l’entrée du parc après avoir parcouru environ 10 km. La randonnée se fait dans le lit sec du Río Salado, qui devient plus tard une zone avec de l’eau et de la végétation, se terminant par une grande chute d’eau et une lagune d’un bleu émeraude surprenant par sa taille et sa beauté. Ce circuit permet également d’admirer de magnifiques formations géologiques qui stimulent l’imagination, dans un cadre de beauté singulière et de contrastes propres au Parc Ischigualasto.
Une réservation préalable est nécessaire (voir les informations ci-dessus dans cet article).
Informations sur le Circuit
- Distance : En véhicule 8 km – Randonnée 5 km
- Durée Approximative : 2:30 heures
- Modalité : Randonnée
- Difficulté : Moyenne
- Adapté aux personnes de plus de 10 ans
- Veuillez consulter les horaires en fonction de la saison.
Circuit de la Quebrada de la Peña
La randonnée dans le Cañón de la Peña est une marche de difficulté modérée, mais exigeante du point de vue physique et technique, car elle se déroule sur un terrain parfois sablonneux et en pente. Elle parcourt le canyon le plus important du parc, où la plupart des cours d’eau de la région convergent, ce qui a façonné au fil du temps une géographie marquée par l’érosion fluviale et éolienne, créant un paysage impressionnant qui émerveille même les voyageurs les plus exigeants qui osent l’explorer.
Une réservation préalable est nécessaire (voir les informations ci-dessus dans cet article). Important : veuillez contacter le parc, car il n’est généralement pas autorisé.
Informations sur le Circuit :
- Distance : En véhicule 30 km – Randonnée 12 km
- Durée Approximative : 4:30 heures
- Modalité : Randonnée
- Difficulté : Moyenne-Élevée
- Adapté aux personnes de plus de 10 ans
- Veuillez consulter les horaires en fonction de la saison.
Peut-on visiter plusieurs circuits le même jour ?
Oui, en général, il est possible de combiner 2 circuits. Le circuit traditionnel qui part toutes les heures se combine parfaitement avec le Bike tour, le Río Salado ou le Cerro Morado.
Combinaison avec le parc de Talampaya
Bien que nous recommandions de visiter un parc par jour, pour les personnes qui ont peu de temps, il est possible de visiter l’un le matin et l’autre l’après-midi, car ils sont très proches. En fait, il est souvent expliqué que le Parc national de Talampaya contient le canyon par lequel la rivière se frayait un chemin jusqu’à la lagune qui était la Vallée de la Lune, où les dinosaures venaient s’abreuver.
Article qui pourrait vous intéresser : Comment visiter le parc national de Talampaya?.
