Le Parc National Talampaya, situé dans la province de La Rioja, en Argentine, est une destination incontournable pour les amoureux de la nature, les passionnés de géologie et les aventuriers en quête de paysages à couper le souffle. Ce parc, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, est un joyau naturel renfermant une incroyable diversité de formations géologiques, de vestiges archéologiques et une faune unique.
Comment s’y rendre :
Le parc national Talampaya est accessible depuis les villes de La Rioja, la capitale de la province éponyme ou bien depuis San Juan, capitale de la province éponyme..
Distances:
- La Rioja 220 km
- San Juan 355 km
Bien que l’on puisse visiter le parc national Talampaya et retourner dans l’une des villes capitales, de nombreuses personnes préfèrent passer une nuit dans l’une des villes ou villages voisins afin de visiter le parc national Talampaya un jour et son voisin, la Vallée de la Lune (parc provincial d’Ischigualasto), un autre jour.
- Villa Unión : 60 km. C’est l’option la plus proche du parc.
- San Agustín del Valle Fértil : 119 km. Bien qu’elle soit plus éloignée, elle est recommandée si l’on prévoit de visiter ensuite la Vallée de la Lune, car Villa Unión se trouve au nord et la Vallée de la Lune au sud (voir la carte). Il y a différentes options d’hébergement, la plupart étant des logements simples.
Moyens de transport :
- Louer une voiture : vous pouvez louer une voiture pour vous rendre à la vallée de la lune (recommandé).
- Agence de voyage : Les agences de voyage proposent des excursions depuis San Juan ou La Rioja en une journée ou deux jours, avec hébergement à San Agustín del Valle Fértil et la possibilité de visiter également la Vallée de la Lune.
- Transport en commun : Malheureusement, il n’est pas possible d’utiliser les transports en commun pour accéder au parc national Talampaya. Les transports en commun ne relient que la ville de La Rioja à Villa Unión ou la ville de San Juan à San Agustín del Valle Fértil, mais ils n’offrent pas de routes directes vers le parc. Il existe des lignes de bus qui relient La Rioja à Villa Unión. Certaines personnes conseillent de prendre l’une de ces lignes et de descendre sur la route, mais ensuite le problème se pose pour le retour.
Bien que certaines sources mentionnent une entreprise comme fournisseur de transport en commun, en réalité, cette entreprise propose un service qui comprend le voyage jusqu’au parc et la visite guidée de l’intérieur. Il est essentiel de comprendre que ce service est essentiellement une excursion similaire à celles proposées par les agences de voyage, même si on ne l’appelle pas ainsi.
Géologie Spectaculaire au Parc National Talampaya
Le Parc National Talampaya est principalement célèbre pour ses formations géologiques exceptionnelles, qui offrent un aperçu fascinant de l’histoire de la Terre. Les impressionnantes parois de grès rougeâtre, sculptées par des millions d’années d’érosion, révèlent des strates de roche qui dévoilent l’évolution de la planète. Les canyons profonds, les arches naturelles, les grottes et les cheminées de fées ajoutent à la magie de cet endroit unique.
Beaucoup de ces formations rocheuses sculptées par le vent et l’eau ont des noms spécifiques tels que : le Moine, le Roi Mage, la Cathédrale, l’Échiquier, les Aiguilles, la Crèche et le Château.
L’un des points forts du parc est la « Catedral, » une immense formation rocheuse qui ressemble à une “cathédrale” naturelle, avec ses arches et ses colonnes spectaculaires. Les visiteurs peuvent également découvrir la « Garganta del Diablo, » un canyon étroit aux parois imposantes.
Généralement, lorsque nous parlons du parc national Talampaya, nous mentionnons également le parc provincial d’Ischigualasto, plus connu sous le nom de Vallée de la Lune. Les deux secteurs ou zones naturelles appartiennent à des formations géologiques similaires, mais la division entre les provinces les sépare, créant ainsi deux parcs distincts.
En quelques mots, à Talampaya, on trouve le canyon par lequel un cours d’eau coulait à un moment de l’histoire, se déversant à l’emplacement actuel de la Vallée de la Lune. Les dinosaures venaient s’y abreuver et se nourrir. Cependant, les dinosaures ont disparu et le climat a changé, modelant le paysage de différentes manières.
Archéologie et Histoire
Outre sa géologie remarquable, le Parc National Talampaya est également riche en histoire et en archéologie. Il abrite des grottes qui furent autrefois des refuges pour les peuples autochtones et les premiers habitants de la région. Des pétroglyphes datant de milliers d’années témoignent de la vie de ces anciennes cultures.
Les découvertes archéologiques dans la région incluent des fossiles de dinosaures comme mentionné ci-dessus, ce qui en fait un site privilégié pour les paléontologues et les amateurs de dinosaures. Le parc dispose même d’un musée qui expose certaines de ces découvertes impressionnantes.
Faune et Flore
Le Parc National Talampaya n’est pas seulement un paradis pour les amateurs de géologie et d’histoire, il offre également un habitat naturel à une variété d’espèces de faune et de flore adaptées à l’aridité de la région. Les guanacos, les renards gris, les condors des Andes et d’autres espèces de la faune désertique sont souvent observés dans le parc.
La flore est également adaptée aux conditions arides, avec des cactus et des arbustes qui poussent dans les zones les plus arides, ajoutant une touche de verdure au paysage désertique.
Activités et Visites
La manière de visiter le parc est un peu particulière. Bien qu’une voiture de location puisse être utile pour se rendre au parc, une fois à l’intérieur, il faut la laisser sur le parking et acheter l’une des excursions proposées sur place pour visiter le parc. Il existe une grande entreprise qui gère pratiquement les excursions les plus populaires, ainsi que de petites entreprises qui proposent d’autres activités.
Donc, à votre arrivée, vous pouvez visiter le centre des visiteurs et réserver l’une des excursions suivantes :
- Canyon de Talampaya (2h30)
- Canyon de Talampaya + Canyon de Shimpa (4h)
- Canyon de Talampaya + Randonnée des Balcons (4h)
Cañón de Talampaya (2h30) : Un circuit en bus qui fait 4 arrêts : Pétroglyphes, Jardin Botanique, Cathédrale Gothique, Le Moine. À chacun de ces arrêts, vous descendez du bus et effectuez différentes randonnées guidées par un guide des parcs nationaux.
Cañón de Talampaya + Cañón de Shimpa (4h) : Un circuit en camion tout-terrain adapté de type Overland. En plus des arrêts du circuit précédent, vous visiterez la singulière forêt de caroubiers du Cañón de Shimpa en marchant le long du lit de la rivière sèche entre des parois de plus de 80 mètres de hauteur.
Cañón de Talampaya + Trekking Los Balcones (4h) : Similaire aux précédents, mais au lieu du Cañón de Shimpa, vous aurez une randonnée de 2,3 kilomètres jusqu’aux Balcons de Talampaya. Il s’agit d’un belvédère naturel situé à 1600 mètres d’altitude.
Autres activités :
Il existe un prestataire plus petit, une coopérative appelée COOPERATIVA TALAMPAYA, qui propose deux circuits de randonnée alternatifs de plus en plus populaires : Ciudad Perdida et Cañón Arcoiris.
Comment se rendre aux circuits de randonnée alternatifs ?
L’entrée pour ces circuits n’est pas la même que pour les précédents. Dans ce cas, elle se trouve au kilomètre 48 de la route nationale 76 (voir la carte).
Ciudad Perdida :
Pendant des millions d’années, l’eau et le vent ont formé une vaste dépression où des centaines de géoformes émergent du sol, ressemblant à une ville surgissant de la terre elle-même. Les habitants locaux les appelaient des labyrinthes naturels. Après avoir parcouru une partie en véhicule, le véhicule est laissé pour commencer la randonnée de faible difficulté. La durée totale de l’excursion est de 180 minutes.
Cañón del Arcoiris :
Considéré comme l’un des sites les plus emblématiques du parc national Talampaya, ce canyon présente des géoformes capricieuses et des centaines de couleurs mélangées les unes aux autres, d’où son nom. La première partie se fait en véhicule, traversant une partie du désert caractéristique de la région, parcourant les lits de rivières qui déversent l’eau des pluies estivales et des averses qui se produisent dans la région. Ensuite, près de la zone du canyon, commence la randonnée douce. Une fois l’activité terminée, vous retournez au véhicule et ensuite au point de départ. La durée totale de la promenade est d’environ 90 minutes.
Le Parc National Talampaya est un lieu magique où la nature, l’histoire et la géologie se rencontrent pour créer une expérience unique. Si vous avez soif d’aventure et que vous souhaitez explorer les merveilles cachées de l’Argentine, ce parc devrait figurer en tête de votre liste de destinations à visiter. Préparez-vous à être ébloui par la beauté de la Terre telle qu’elle était il y a des millions d’années.
Sites web d’intérêt :
- TALAMPAYA.COM – entreprise concessionnaire proposant les excursions mentionnées.
- COOPERATIVA TALAMPAYA – propose les excursions Cañón del Arco Iris et Ciudad Perdida.
Combinaison avec la Vallée de la Lune
Bien que nous recommandions de visiter un parc par jour, pour les personnes qui ont peu de temps, il est possible de visiter l’un le matin et l’autre l’après-midi, car ils sont très proches. En fait, il est souvent expliqué que le Parc national de Talampaya contient le canyon par lequel la rivière se frayait un chemin jusqu’à la lagune qui était la Vallée de la Lune, où les dinosaures venaient s’abreuver.
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