Le Gauchito Gil, de son vrai nom Antonio Mamerto Gil Núñez, était une figure emblématique en Argentine, vénérée par de nombreux adeptes en raison de son statut de « gauchito justicier » ou « gauchito rebelle« . Son histoire, mélange de folklore, de croyances populaires et d’injustice sociale, a perduré au fil des générations, faisant de lui une sorte de saint populaire.
Son histoire
Gauchito Gil est né en 1847 dans la province de Corrientes, en Argentine. Il était un homme simple, travaillant comme paysan et soldat. Son histoire prend un tournant tragique lorsqu’il refuse de se battre dans la guerre civile qui déchirait le pays à l’époque. Son refus de prendre les armes lui vaut d’être arrêté par les autorités, et il est condamné à la peine de mort.
La légende du Gauchito Gil prend forme au moment de son exécution en 1878. Avant d’être pendu, Gil aurait prophétisé des événements futurs et aurait annoncé qu’il serait innocenté après sa mort. Ses paroles se réalisent rapidement, et plusieurs miracles lui sont attribués. Particulièrement, la légende raconte que Gil dit à son bourreau qu’il devrait prier en son nom pour la vie de son fils, gravement malade. Après l’avoir tué, l’homme rentra chez lui et trouva son fils au seuil de la mort. Le bourreau, nommé Zalazar, pria le Gauchito Gil et son fils guérit miraculeusement. Les personnes qui apprirent le miracle construisirent un sanctuaire, qui subsiste encore aujourd’hui et où l’on rend hommage.
Ces événements contribuent à forger sa réputation de protecteur des opprimés et des marginalisés.
Sanctuaire du Gauchito Gil
Depuis lors, les dévots du Gauchito lui font des offrandes et allument des bougies rouges dans le sanctuaire situé à 8 kilomètres de la ville de Mercedes, dans la province de Corrientes (sa tombe se trouve au cimetière de la ville de Mercedes).
Les deux aéroports les plus proches de la ville de Mercedes sont à plus de 250 km. L’un est l’aéroport de Posadas dans la province de Misiones et l’autre est l’aéroport de Corrientes (pas de site Internet). C’est pourquoi les touristes qui décident de se rendre au sanctuaire sont généralement ceux qui visitent les Esteros del Iberá, situés à 130 km du sanctuaire. Il est également possible de voyager en bus depuis Buenos Aires jusqu’à Mercedes. Il faut prendre en compte que la durée du trajet est de 10 heures (700 km).
La popularité du Gauchito Gil a continué de croître au fil du temps, attirant de nombreux fidèles qui le considèrent comme un saint. Les sanctuaires dédiés à sa mémoire sont répandus à travers l’Argentine, et des célébrations annuelles, notamment le 8 janvier, commémorent sa vie et ses miracles.
Pourquoi la couleur rouge ?
Dans le cadre de la tradition, il est de rigueur d’envelopper de drapeaux rouges ou de peindre en rouge les sanctuaires dédiés à la vénération du Gauchito Gil. Deux versions existent concernant la couleur rouge. Une version soutient que cela est dû au fait que le rouge est la couleur caractéristique du Parti autonomiste dans la province de Corrientes, auquel appartenait le Gauchito Gil. L’autre version indique que la couleur rouge est liée au sang versé lors de sa mort.
Le Gauchito Gil, est-il un saint ?
Il s’agit d’une figure qui ne fait pas partie du calendrier liturgique ni n’est en cours de canonisation, mais qui est devenue un centre de culte. Cependant, il fait partie des « dévotions païennes » observées du coin de l’œil par l’Église en raison de l’engouement populaire qu’elles suscitent.
Le Gauchito est invoqué pour des questions de santé, de travail, de besoins matériels, ou pour trouver la force de volonté et une protection en périodes difficiles. Beaucoup le considèrent comme le saint des déshérités.
Par ailleurs, n’étant pas reconnu comme saint par l’Église, certains lui adressent des demandes liées à des questions considérées comme pécheresses ou pour obtenir de l’aide en amour.
L’expansion de la figure du Gauchito Gil
La figure du Gauchito Gil incarne la lutte contre l’injustice sociale et la défense des plus vulnérables. Son histoire a transcendé les frontières de la réalité pour devenir un élément central du folklore argentin. Bien que son statut de saint ne soit pas officiellement reconnu par l’Église catholique, la popularité du Gauchito Gil demeure intacte parmi ceux qui cherchent réconfort et protection.
Tout au long des routes argentines, on trouve de petits sanctuaires et des zones de vénération, ainsi que dans certaines régions de l’Uruguay, du Brésil, du Chili, du Paraguay et en Espagne.
En conclusion, le Gauchito Gil était bien plus qu’un simple personnage historique. Il était devenu une figure mythique et vénérée, incarnant la lutte contre l’injustice et la résistance face à l’oppression. Sa mémoire perdure à travers les générations, et les croyances populaires continuent de faire du Gauchito Gil un symbole de protection et d’espoir pour de nombreux Argentins.
