Les enfants du Llullaillaco, un fascinant témoignage de l’histoire et de la culture précolombiennes.
Les sommets majestueux de la cordillère des Andes, en Amérique du Sud, renferment des secrets bien gardés depuis des siècles. Parmi eux se trouvent les restes momifiés des « enfants du Llullaillaco« , une découverte archéologique d’une importance capitale qui sont aujourd’hui à Salta en Argentine. Ces enfants, sacrifiés par les civilisations précolombiennes, nous offrent un aperçu fascinant de leur histoire, de leur culture et de leurs croyances. Dans cet article, nous explorerons le mystère qui entoure ces momies, leurs rituels funéraires et l’importance de leur héritage pour la compréhension de l’ancienne civilisation andine.
Le rituel sacrificiel des enfants
Plusieurs civilisations précolombiennes, notamment les Incas, pratiquaient des rituels sacrificiels pour apaiser leurs dieux et s’assurer de bonnes récoltes et de la prospérité de leur civilisation. Parmi ces sacrifices, les enfants étaient choisis pour leur pureté et leur innocence supposée. Le Llullaillaco, un volcan situé dans le nord-ouest de l’Argentine, était un lieu sacré où ces rituels étaient exécutés.
Les enfants de Llulaillaco étaient de jeunes enfants d’origine inca et ont été offerts à la montagne dans le cadre d’un rituel sacré connu sous le nom de « capacocha », plus de 500 ans auparavant.
« Pour les Incas, dans la ‘capacocha’ les enfants ne mouraient pas, mais c’était un passage pour rencontrer les ancêtres et devenir des dieux protecteurs des communautés associées à ces montagnes, qui pour eux étaient sacrées », explique Gabriela Recagno Browning, anthropologue et directrice du Musée d’Archéologie de Haute Montagne à Salta.
Les rituels funéraires et les objets sacrés
Les enfants du Llullaillaco ont été soigneusement préparés avant leur sacrifice, recevant des vêtements somptueux, des ornements et des objets rituels. Ces artefacts, découverts aux côtés des momies, offrent un aperçu précieux de la culture et de la spiritualité des anciennes civilisations andines. Des textiles délicatement tissés, des plumes, des céramiques et des offrandes précieuses ont été retrouvés, révélant le niveau de sophistication artistique et religieuse de ces sociétés anciennes.
La découverte des momies
En 1999, une expédition archéologique dirigée par l’archéologue argentin Johan Reinhard, explorateur de National Geographic Society, a découvert les momies des enfants du Llullaillaco à près de 6 700 mètres d’altitude, le site archéologique le plus haut du monde.
Ces corps préservaient incroyablement bien les caractéristiques physiques des enfants, offrant ainsi une fenêtre unique sur le passé. Les trois enfants, une fille de 15 ans surnommée « La Doncella » (la Demoiselle), un garçon de 7 ans appelé « El Niño » (le Garçon) et une autre fille de 6 ans surnommée « La Niña del Rayo » (la Fille de l’Éclair), ont été méticuleusement étudiés pour mieux comprendre leur mode de vie et leur mort. Chaque enfant se trouvait dans une petite tombe individuelle à 1,80 mètre de profondeur. Ils étaient enterrés et entourés d’une série d’objets constituant leur trousseau.
Qui étaient les enfants du Llullaillaco?
La plus âgée est « la Doncella« , âgée d’environ 15 ans : elle a été découverte assise, les jambes croisées et les bras appuyés sur le ventre, vêtue d’une robe brune et d’un ensemble d’ornements pendentifs en os et en métal, coiffée de tresses et coiffée de plumes. On pense que la jeune femme aurait été l’une des femmes spécialement choisies comme « vierges du soleil » à offrir aux dieux incas. « Ces femmes étaient élevées et éduquées au service de l’Inca et de ses cérémonies. D’autres servaient l’Inca ou étaient destinées à épouser les gouverneurs, et d’autres étaient formées pour tisser pour les cérémonies les plus importantes de l’empire inca », détaille l’anthropologue Gabriela Recagno Browning.
Le second, « el niño« , âgé d’environ sept ans, a été retrouvé assis à genoux sur une tunique grise, vêtu d’un vêtement rouge, d’un bandeau sur le front et d’un ornement de plumes, le regard tourné vers le soleil levant. » Les tissus de ses vêtements sont cérémoniels, d’une très haute perfection et les couleurs indiquent qu’ils appartenaient à une élite », ajoute Recagno Browning.
La dernière des jeunes filles de Llullaillaco est « la niña del rayo” (la fille de la foudre), un peu plus de six ans, appelée ainsi parce qu’à un moment donné, depuis qu’elle a été enterrée dans sa tombe dans la montagne, un éclair a frappé la surface et brûlé une partie de son visage et son épaule. Elle était assise, les jambes pliées, les mains à moitié ouvertes, vêtue d’une robe marron et couverte d’une couverture en laine.
Les études scientifiques et les révélations
Les recherches scientifiques menées sur les enfants du Llullaillaco ont permis de révéler des informations sur leur alimentation, leur santé, leur origine géographique et même sur les drogues utilisées lors du rituel sacrificiel. Il n’est pas encore clair que les enfants sont morts. Certains affirment que c’était de l’hypothermie tandis que d’autres disent que cela faisait partie du sacrifice.
Dans l’année qui a précédé sa mort, son alimentation a varié d’aliments simples à des produits plus nutritifs, ce qui indiquerait qu’ils sont devenus d’un statut plus élevé, celui d’choisie pour le rituel. De même, dans les derniers mois de sa vie, ils ont ingéré de grandes quantités d’alcool et de coca, utilisés pour induire des états altérés de conscience associés au sacré, bien qu’il soit probable que ces substances aient tenté de sédater les enfants dans la haute montagne avant d’affronter leur destin, selon ce que rapporte National Geographic.
Comment les corps ont-ils pu rester intacts pendant tant d’années ?
Ce sont des enfants qui ont été momifiés naturellement parce que le froid et la présence des cendres volcaniques ont garanti leur conservation et leur préservation absolue.
Où voir les enfants de Llullaillaco en Argentine?
Les enfants du Llullaillaco se trouvent dans la ville de Salta, capitale de la province du même nom, au nord-ouest de l’Argentine. Plus précisément au Musée d’Archéologie de Haute Montagne, que nous recommandons fortement de visiter.
Sans aucun doute, le nord-ouest argentin est un endroit magique où se conjuguent des paysages incroyables et des cultures ancestrales. Dans plusieurs articles, nous avons présenté des idées d’itinéraires pour que vous puissiez organiser votre voyage ou le demander à votre agent de voyage. Nous vous laissons le lien pour voir un exemple: Que faire à Salta en 5 jours ?
Comment les enfants Llullaillaco sont-ils conservés dans le musée?
Les corps sont placés dans des capsules à -20 degrés avec un éclairage filtré. En outre, ses restes sont présentés aux visiteurs du musée individuellement et par rotation, tous les six mois, afin qu’ils ne souffrent pas d’une exposition prolongée à la lumière.
Débat controversé sur la restitution des enfants du Llullaillaco
Depuis que les enfants ont été exposés au musée pour que les visiteurs du monde entier puissent les observer, plusieurs voix se sont élevées contre eux.
Quel est l’argument ?
Les communautés aborigènes affirment que si la découverte permet d’enquêter sur l’histoire des peuples ancestraux, il n’est pas juste qu’ils profanent un sépulcre aborígen et retirent les corps du lieu sacré.
En 2022, le débat a été rouvert parce que l’INAI (l’Institut National des Affaires Indigènes a déclaré le lieu où les enfants du Llullaillaco ont été trouvés comme « site sacré ».
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