La Librairie De Ávila, anciennement connue sous le nom de Librairie du Collège, est le plus ancien établissement de vente de livres à Buenos Aires, mais aussi la plus ancienne librairie de Buenos Aires. Depuis 1785, elle trône fièrement à son emplacement actuel, témoignant ainsi des évolutions et des transformations de la capitale argentine à travers les siècles.
Les Origines
À ses débuts, en 1787, elle portait le nom de « La Botica del Colegio » et vendait non seulement des livres, mais également des produits divers tels que des denrées alimentaires, des spiritueux, des bougies, des images pieuses, des crucifix, et quelques ouvrages en provenance du Haut-Pérou. De plus, on pouvait y trouver des livres interdits de penseurs français des Lumières et de la Révolution française. Il s’agissait de livres qui étaient prohibés et que l’on pouvait également trouver à Chuquisaca. Exemple : Voltaire, Rousseau, Diderot, etc.
Dans les années 1830, elle prend le nom de Librairie du Collège, se spécialisant dans la vente de manuels scolaires grâce à sa proximité avec le Collège de San Carlos (aujourd’hui le Collège National de Buenos Aires).
L’Ère Moderne
En 1926, le bâtiment actuel, dans un style Art Déco, est érigé, devenant ainsi un symbole architectural dans la trame urbaine de Buenos Aires.
En 1939, naît la maison d’édition Sudamericana, qui s’associe d’abord avec la Librairie du Collège avant de l’acquérir par la suite. 30 ans plus tard (1967) la maison d’édition Sudamericana vend l’entreprise à une coopérative d’anciens employés de la librairie, mettant l’accent sur la vente de manuels scolaires.
Renaissance et Reconnaissance
En 1989, la librairie du Collège ferme ses portes en raison de difficultés financières. À ce moment-là, il y avait le risque que le local soit loué à Mc Donald’s, détruisant ainsi une partie de l’histoire argentine. Cependant, en 1993, Miguel Angel Ávila entreprend les démarches pour rouvrir une librairie et en 1994, les portes de la Librairie De Ávila s’ouvrent à nouveau, avec pour propriétaire Miguel Ávila, qui loue les locaux à l’Archevêché de Buenos Aires, propriétaire des lieux.
En l’an 2000, le gouvernement de la ville déclare la librairie d’intérêt culturel et patrimonial pour la ville.
La plus ancienne librairie d’Argentine …. et du monde entier?
Nous pouvons affirmer que c’est la librairie la plus ancienne d’Argentine ….. mais pas du monde. La librairie la plus ancienne du monde qui reste en activité est la Librairie Bertrand, située à Lisbonne, au Portugal. Fondée en 1732, elle est en activité continue depuis lors. Cette librairie est un point de référence culturel et touristique à Lisbonne, attirant des visiteurs du monde entier pour son riche passé historique et sa vaste sélection de livres.
Personnellement, au-delà de l’ancienneté par rapport à sa date de fondation, ce que j’apprécie le plus lorsque j’y vais, c’est l’odeur de vieux livres qui impacte les gens en passant par sa porte.
Importance Culturelle
Les salons de la librairie ont accueilli des tertulias où des personnalités telles que Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi, Bartolomé Mitre, ou encore José Hernández se sont rencontrées pour échanger leurs idées.
Spécialisation
Spécialisée dans les thématiques humanistes de l’Argentine et de l’Amérique, la Librairie De Ávila propose une large sélection de livres anciens et épuisés portant sur les sujets indigènes, l’histoire argentine et américaine, l’anthropologie, la linguistique, ainsi que sur Buenos Aires, le tango, le théâtre, le folklore et la Patagonie. Elle se passionne particulièrement pour les ouvrages « rares » et épuisés, autrefois publiés mais aujourd’hui introuvables.
Activités Culturelles
Dotée d’un sous-sol important, la librairie avait l’habitude d’organiser des présentations de livres, des conférences, des discussions et des activités artistiques. Bien que ces événements aient diminué au fil du temps au profit de l’accumulation de livres, les gens ont encore l’espoir que des événements de ce type se déroulent à nouveau.
La Famille Ávila
La Librairie De Ávila est non seulement un lieu de commerce, mais aussi un véritable lieu de mémoire et de transmission du savoir, où se côtoient les générations et où se perpétue l’amour de la littérature et de la culture. Son histoire, intimement liée à celle de la famille Ávila, témoigne de la résilience et de la passion qui ont permis sa survie à travers les siècles, faisant d’elle un joyau inestimable dans le paysage culturel de Buenos Aires.
Et la librairie la plus belle d’Argentine ?
Dans ce cas, tout le monde est d’accord, y compris le journal anglais The Guardian, que la librairie la plus belle d’Argentine est El Ateneo Grand Splendid. Nous avons un article dédié à celle-ci.
