L’Argentine est connue pour sa riche biodiversité et ses espèces animales étonnantes. Parmi celles-ci, citons un mammifère unique qui habite les vastes plaines et zones humides de cette nation sud-américaine : le carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris). Également connu sous le nom de capybara, ce charmant rongeur est devenu un symbole de la faune argentine, captivant les habitants et les visiteurs avec son aspect particulier et son comportement fascinant. Dans cet article on vous racontera tout sur les Capybaras en Argentine.
Caractéristiques des Capybaras
Il s’agit d’un rongeur herbivore amphibie, dont l’adulte pèse environ 55 kg, mesurant plus de 1 mètre de long et 50 cm de haut. Il est considéré comme le plus grand rongeur vivant du monde. C’est un animal robuste, avec une queue très courte et presque invisible, qui ressemble à un cobaye géant.
Il a le tronc massif, la tête épaisse et lourde, le museau est tronqué et large. Les yeux sont petits, les oreilles peu développées et la lèvre supérieure très fendue.
Les pattes ont une courte longueur ; les pattes antérieures possèdent quatre doigts et les pattes postérieures 3 doigts. Les doigts des deux membres sont reliés par une petite membrane natatoire. La fourrure est dense, courte et assez rugueuse. La coloration générale est gris brun uniforme partout.
Il se caractérise par trois exigences indispensables à sa survie :
- la disponibilité des milieux aquatiques, l’eau est essentielle pour répondre à diverses exigences de vie, telles que la reproduction, la thermorégulation et la protection
- la présence de zones de fourrage à proximité
- zones sèches pour le repos et l’abri des petits.
Ces exigences, ajoutées à la variété des types climatiques présents dans notre pays, déterminent des zones avec des capacités potentielles différentes.
Alimentation
Ils sont herbivores, mangent des herbes marécageuses, des graminées et des herbes riveraines. Ils consomment aussi souvent des fruits, des graines et des fleurs; ils rongent souvent l’écorce des arbres pour user les incisives. Ils se nourrissent principalement au coucher du soleil et la nuit.
Comportement du Capybara
Ce sont des animaux principalement crépusculaires, mais dans les zones où ils sont perturbés par les activités humaines, ils adoptent un mode de vie nocturne.
Ils vivent en groupes très stables qui peuvent être constitués d’un mâle pour deux femelles et leurs petits, ou d’un groupe plus grand avec des mâles subordonnés. La taille des groupes varie entre 6 et 20 animaux, selon la saison et l’habitat. Chaque groupe est dirigé par un mâle dominant et a un domaine d’action variant entre 10 et 200 hectares dans lequel les secteurs de repos, de pâturage et de baignade sont reconnus.
Pendant les déplacements, les membres du troupeau marchent en file indienne en gardant une certaine distance entre eux; ils utilisent généralement les mêmes sentiers, où la présence de leurs excréments est caractéristique, de forme ovale et brun foncé, déposés en piles. Lorsque des individus d’un groupe envahissent le territoire d’un autre, des affrontements agressifs se produisent souvent entre les mâles, les femelles ou les juvéniles.
Ils sont généralement actifs le matin et le soir, tandis que le jour ils se reposent réfugiés dans la végétation et pendant les heures les plus chaudes, ils sont généralement plongés dans l’eau pour réguler la température; dans les zones perturbées par la présence humaine ne déploient d’activité que la nuit.
Face à une menace, ils émettent des cris d’alarme semblables à un aboiement rauque; si le danger augmente, ils s’échappent et plongent dans l’eau, où ils nagent avec beaucoup d’agilité. Pendant qu’ils sont immergés, seuls les yeux, les oreilles et les narines sortent de l’eau; ils sont également capables de plonger pendant 10 minutes.
Pour communiquer, ils utilisent divers signaux tels que des sauts, des poils hérissés, des grognements sourds et des sifflements aigus.
Pendant l’été, lorsqu’il y a une grande disponibilité en eau et en végétation, ils se dispersent (formant des groupes plus petits) et accumulent des réserves d’énergie sous forme de graisse, ce qui coïncide avec l’élevage des nouveau-nés.
D’autre part, pendant l’hiver, les groupes sont plus nombreux et la mortalité est plus élevée en raison des pénuries alimentaires, des maladies et de la disparition des plantes qui leur servent de refuge, devenant ainsi plus vulnérables aux attaques de chasseurs et de prédateurs.
Reproduction
Ils se reproduisent toute l’année, mais plus fréquemment au printemps et en été. Ils ont un comportement reproducteur du type harem (un mâle peut avoir plusieurs femelles).
La gestation dure 4 à 5 mois. La femelle donne généralement naissance à une portée par an, mais dans des conditions environnementales favorables, elle peut en avoir deux. Au moment de l’accouchement, le refuge est situé sur des buissons denses.
Par naissance, ils naissent de 2 à 7 petits, mais le nombre le plus fréquent est de 4; le nouveau-né pèse 1,5 kg, il est capable de suivre sa mère et d’ingérer de l’herbe peu de temps après sa naissance.
La femelle possède 4 à 5 paires de seins et allaite ses petits debout. L’allaitement est prolongé de 3 à 4 mois. Ils atteignent la maturité sexuelle à environ un an et demi d’âge.
À l’état sauvage, ils atteignent une longévité de 10 ans et en captivité de 15 ans.
Où voir les Capybaras en Argentine
Ils peuvent vivre dans différents types d’habitat, mais montrent une préférence pour certains en particulier. On les trouve souvent à proximité de lacs, de rivières, de marais ou de mangroves.
Les capybaras, qui ont une aire de répartition allant du Panama au sud de la province de Buenos Aires, en Argentine, sont présents dans tous les pays d’Amérique du Sud à l’exception du Chili.
Notre pays compte au moins 10 provinces et au moins 25 zones protégées, mais celles-ci ont un degré de protection variable. Dans les sites protégés, ils sont généralement abondants, mais à l’extérieur, les densités baissent drastiquement. Au cours des dernières décennies, on a observé une extension de son aire de répartition, en particulier dans la province de Buenos Aires et plus récemment à Santiago del Estero. Ils sont relativement tolérants à la présence humaine et, à moins d’être persécutés directement par la chasse, ils peuvent vivre dans des milieux anthropisés. La principale menace a longtemps été la chasse commerciale pour l’obtention de son cuir, même si celle-ci semble aujourd’hui avoir diminué dans le pays.
Pour le touriste, l’option la plus facile d’observer de capybaras en Argentine est à Esteros del Iberá. Vous ne manquerez pas l’occasion de voir des carpinchos ou capybaras lors de votre visite au parc national. Ils sont faciles à voir aussi dans le parc national El Palmar, bien que nous sachions qu’il n’est généralement pas choisi par les touristes étrangers. Le parc est situé à 400 km des BsAs.
Conseil : Vous pouvez directement acheter les billets d’entrée aux parcs nationaux sur le site officiel du gouvernement.: CLIQUEZ ICI.
Statut de conservation
La disparition des grands prédateurs dans de nombreux domaines place l’être humain comme la principale menace pour les capybaras. Au niveau mondial, l’espèce est classée comme « préoccupation mineure ». Les capybaras en Argentine sont considérés comme une espèce non menacée.
Que s’est-il passé à Nordelta avec les capybaras?
Nordelta est le nom d’une ville, un secteur situé à 60 km de la ville de Buenos Aires. Pendant la pandémie du Covid, des vidéos de familles de capybaras entrant dans les maisons et se déplaçant au milieu des quartiers ont commencé à apparaître, y compris en participant à des accidents de la route ou en ayant des agressions avec des chiens.
Les réseaux ont été inondés de vidéos des animaux sympathiques, puis les différentes opinions qui varient de générer une coexistence pacifique à les exterminer.
En fait, Nordelta a été construite dans une zone humide et le ministère de l’Environnement lui-même a reconnu : « La progression de l’urbanisation sur les zones humides affecte directement notre faune native. En conséquence, des espèces comme les capybaras ont été exclues de leur écosystème ».
Pendant un certain temps, les capybaras ont été déplacés de leur habitat vers d’autres zones. Mais au fur et à mesure que le défrichement de ces zones progresse, les capybaras cherchent à nouveau les zones humides et Nordelta se caractérise par des canaux d’eau internes dans les quartiers.
Il faut préciser qu’à Buenos Aires, la chasse aux capybaras est interdite et, surtout en milieu urbain, la chasse à toute espèce.
La spécialiste de l’écologie et de la gestion des capybaras, Maria José Corriale a assuré qu’il n’y a pas actuellement à Nordelta de surpopulation de capybaras et a précisé qu’aucune population ne « croît indéfiniment », mais est conditionnée « par les caractéristiques de l’habitat, qui a une capacité de charge maximale ».
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