Cet article est l’outil idéal pour commencer la planification du séjour dans le nord-ouest argentin. Beaucoup de mots abondent sur internet et créent vraiment la confusion. Il est impossible de visiter toutes les destinations du nord-ouest argentin en un seul voyage.
C’est la région la plus difficile à organiser. Quand on pense à Calafate (glaciers), Puerto Madryn (baleines), Iguazu (chutes d’eau), il est facile d’organiser le séjour avec au moins 3 jours et de visiter les attractions touristiques avec une ville de base. En revanche, le nord-ouest a de nombreuses villes, villages, 3 grands aéroports et de nombreuses routes qui génèrent différentes possibilités de circuits à choisir. Nous comprenons qu’il est déroutant pour un étranger de lire sur chaque site Internet des articles avec différents noms de villes, routes, “quebradas”, vallées, etc. Nous espérons que ce sera d’une grande aide pour approfondir ensuite chaque région.
La carte suivante montre toutes les destinations du nord-ouest argentin:
Vocabulaire du Nord-Ouest pour aider à organiser votre séjour:
Nord-ouest : L’Argentine, étant si grande (le huitième pays du monde en superficie) est divisée en différentes régions selon différents critères : tourisme, économique, géographique. Dans le cas du tourisme, chaque région comprend des provinces. La région Nord-Ouest comprend les provinces suivantes : Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja et Tucumán.
Ces provinces sont unies par la tradition et l’influence de la culture andine qui se rapporte aux différentes villes et villages d’Amérique du Sud proches de la cordillère des Andes. La région est bordée par le Chili et la Bolivie. De nombreux itinéraires, en général offerts par les agences de voyage, proposent une boucle qui relie les trois pays. Nous détaillons les principaux attraits dans le vocabulaire suivant.
Provinces qui contituent le nord-ouest de l’Argentine:
Salta : c’est le nom de la principale province du nord-ouest. La capitale porte également le même nom. Son aéroport, avec celui de Tucumán, reçoit le plus de vols. Principales attractions touristiques : vallées Calchaquies, Cafayate, Cachi, caves, ravin des coquillages, ravin des flèches, Iruya, Grand Tolar, train aux nuages, salar d’Arizaro, etc.
Jujuy : c’est le nom de la province où se trouve le salar Salinas Grandes. Sa capitale s’appelle San Salvador de Jujuy et elle dispose également d’un aéroport. Bien que la plupart des touristes décident de prendre Salta comme point de départ, s’ils trouvent des prix de vol intéressants, ils peuvent prendre un vol vers l’aéroport de San Salvador de Jujuy, puis se rendre à Salta par voie terrestre. Elle est située à 100 km. Principales attractions touristiques : Quebrada de Humahuaca, Salinas Grandes, Purmamarca, Tilcara, Casabindo, La Quiaca, Susques, Yavi, etc.
Catamarca : c’est le nom de la province. Sa capitale s’appelle San Fernando del Valle de Catamarca. C’est une destination relativement nouvelle pour tous ceux qui recherchent une destination touristique plus inhospitalière et moins développée. Ce n’est que depuis quelques années que les Argentins découvrent leur propre destination, un trésor caché. Comme elle ne dispose pas de beaucoup de services et d’infrastructures, les déplacements se font généralement en service privé et les coûts sont élevés. Ses principales attractions touristiques : Salar de Arizaro, Ruta de los Seismiles, Cuesta del Portezuelo, thermes de Fiambala, etc.
La Rioja : c’est une province qui porte le même nom que son homonyme espagnol. De terres rougeâtres, comme sa voisine Catamarca, c’est une province peu visitée, à l’exception du parc national de Talampaya, qui abritait autrefois des dinosaures. Principales attractions touristiques : Cuesta de Miranda, Cañón del arco iris, Talampaya, Laguna Brava, etc.
Tucumán : province la plus petite qui est le berceau de la tradition argentine et qui reste dans le cœur des Argentins car sa capitale a été le lieu où l’Indépendance a été déclarée en 1816. Principales attractions touristiques: Nuboselva ou forêt de nuages de la Quebrada de los Sosa, Ruines de Quilmes, Tafí del Valle, etc.
Toutes les destinations du nord-ouest argentin:
Culture andine : La culture andine est populairement connue comme les éléments culturels ou les caractéristiques partagées par les peuples situés dans ou près des Andes, en particulier dans le nord-est de l’Argentine, le nord du Chili, la Bolivie, le Pérou, l’Équateur et la Colombie.
Antofagasta de la Sierra (Catamarca) : C’est la ville la plus importante de la vaste région montagneuse de Catamarca et elle offre ses services aux visiteurs à une altitude de 3400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Plus de 220 volcans inactifs composent un paysage lunaire qui sert de décor aux promenades à cheval et aux randonnées à pied ou en voiture.
Balcón de Pissis (Catamarca) : Il est actuellement très demandé par les touristes qui visitent Catamarca. Ce point panoramique est situé à 4550 mètres d’altitude dans la Cordillère des Andes. C’est un lagon d’eau turquoise qui est entouré d’une importante chaîne de montagnes.
Cachi (Salta) : trésor des vallées de Calchaquies. C’est une ville authentique, avec de petites rues en pierre, des maisons en adobe et des bâtiments coloniaux blancs.
Cafayate (Salta) : ville située dans les vallées de Calchaquies. Son principal attrait est la visite des vignobles avec dégustation de vin. Il est possible de séjourner dans un hôtel vignoble. Nous vous recommandons de lire notre article Les 5 meilleurs hôtels vinicoles de Cafayate.
Calilegua, parc national (Jujuy) : Le parc national de Calilegua a été créé en 1979 et compte 76 300 hectares pour conserver un secteur représentatif des yungas ou forêts de montagne.
Campo de Piedra Pómez (Catamarca) : un paysage surréaliste et saisissant. Sa géographie ressemble à des « vagues pétrifiées » dans l’immensité de la puna, avec des couleurs qui varient selon l’heure de la journée et la forme des rayons du soleil, allant d’un ton orangé au blanc typique de la pierre en passant par le jaune.
Cañón el Arco Iris (La Rioja) : l’un des sites les plus emblématiques du parc national de Talampaya. Un canyon aux géoformes fantasques et aux centaines de couleurs mélangées, donne son nom à cette promenade singulière.
Casabindo (Jujuy) : village de la Puna de Jujuy. Ce village célèbre l’une des fêtes les plus typiques du nord-ouest : « El toreo de la vincha » (la corrida du bandeau) où les gens tentent de retirer un bandeau de tissu des cornes d’un taureau. Il n’y a pas de violence sur le taureau et aucune arme n’est utilisée.
Cerro de los 7 colores (Jujuy): montagne de sept couleurs. La montagne la plus célèbre du nord-ouest. La particularité est que vous pouvez voir 7 couches de sédiments de couleurs différentes. Il se trouve dans la ville de Purmamarca.
Cerro San Javier (Tucumán) : Depuis les collines de San Javier, vous pouvez avoir une vue panoramique sur toute la ville de San Miguel de Tucumán, située à seulement 25 kilomètres. Plusieurs entreprises proposent des activités de parapente.
Cordillère des Andes : du nord au sud, elle traverse l’Amérique du Sud jusqu’à l’île de la Terre de Feu, où elle tourne d’est en ouest. Son plus haut sommet, l’Aconcagua, est la plus haute montagne d’Amérique avec 6961 mètres. Elle se trouve dans la province de Mendoza.
Cuesta de Miranda (La Rioja) : C’est une belle route de montagne en zigzag qui relie Chilecito à la ville de Villa Unión dans la vallée de la rivière Bermejo.
Cuesta del Portezuelo (Catamarca) : c’est probablement l’une des routes les plus célèbres du pays. Elle commence à 18 kilomètres de San Fernando del Valle de Catamarca, la capitale de la province, et en seulement 17 kilomètres, elle présente un dénivelé de 1 000 mètres avec une excellente vue sur le paysage.
Les dunes de Tatón (Catamarca) également appelées Medanitos, constituent une zone avec un grand nombre de dunes de taille considérable.
Enfants du Llullaillaco (Salta) : trois enfants qui ont vécu au XVIe siècle et ont été sacrifiés par un rite inca. Semblables à des momies, ils sont conservées dans le musée de haute montagne de la ville de Salta. Lien du musée MUSEO DE ARQUEOLOGÍA DE ALTA MONTAÑA (musée archéologique de haute montagne) où vous pouvez acheter vos billets. Il est uniquement en anglais et en espagnol. Pour des raisons de conservation, les momies sont exposées à des périodes différentes.
Hornocal (Jujuy) : cette chaîne de montagnes est une formation unique, de par sa dimension et la quantité de couleurs, qui varient entre le blanc, l’ocre, le jaune, le rouge, entre autres. Il est situé à 25 kilomètres de la ville de Humahuaca.
Huacalera (Jujuy) : cette ville est située dans la zone du Tropique du Capricorne, marquée par un monolithe, qui est aussi un cadran solaire. Ici, chaque solstice d’hiver, on célèbre l’Inti Raymi ou Fiesta del Sol.
Humahuaca (Jujuy) : C’est l’une des villes de la Quebrada homonyme.
Iruya (Salta) : village préhispanique situé dans une zone reculée de la province de Salta, accessible par une route qui part de la Quebrada de Humahuaca.
La Mexicana (La Rioja) : La mine La Mexicana est une mine d’or située sur la colline de Famatina à 4600 mètres d’altitude à 34 km de la ville de Famatina. Pour transporter la grande quantité de minerai à Chilecito, on a construit ce qui était à l’époque l’un des plus grands ouvrages d’ingénierie du monde, un téléphérique, qui a été achevé en 1905, avec une longueur de 35 km et qui fait maintenant partie des monuments et des sites historiques de l’Argentine. Il ne fonctionne pas.
La Quiaca (Jujuy) : ville frontalière qui communique avec Villazón, Bolivie.
Laguna brava (La Rioja) : miroir d’eau situé à 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer et occupant une superficie de 50 km2 au sein d’une réserve provinciale qui protège sa flore et sa faune. Le paysage imposant est complété par les volcans Bonete et Veladero.
Laguna de los Pozuelos (Jujuy) : un monument naturel situé au nord de la province de Jujuy. Il protège un environnement de la steppe de la Puna, à une altitude d’environ 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. La lagune, qui est l’environnement le plus pertinent du site, est une masse d’eau saumâtre changeante dont les limites dépendent de l’apport des rivières en dégel qui descendent du massif andin et des hautes terres environnantes.
Paso de San Francisco (Catamarca) : Il s’agit du col qui relie la ville de Fiambalá à Copiapó au Chili, accessible par 200 kilomètres de route solitaire à travers une région d’une beauté naturelle imposante.
Puna : est l’une des écorégions de l’Argentine. Son altitude moyenne de 3 800 mètres en fait le deuxième plateau le plus élevé de la planète après le Tibet. De Jujuy au nord de San Juan, ses 8 640 000 hectares sont parsemés de salars et de lagunes saumâtres peu profondes. Un grand nombre d’oiseaux aquatiques se rassemblent dans ces miroirs, dont trois espèces de flamants roses. La végétation typique de la région est composée d’une steppe arbustive basse dominée par les “tolas” et les “tolillas”, où l’on peut voir des vigognes et des nandous de Darwin. Sur les pentes et les Quebradas, zones à plus forte humidité, on trouve le queñoa, le seul arbre de la Puna.
Purmamarca (Jujuy) : petit village situé dans la Quebrada de Humahuaca, au pied du célèbre Cerro de los 7 colores.
Quebradas : Creux profonds, aux parois abruptes, creusés par l’eau au fil du temps ou par l’action tectonique, au fond desquels coule un ruisseau ou une rivière au moins une partie de l’année. De nombreux Quebradas servent de sentiers naturels:
- Quebrada de las Conchas (Salta). L’érosion éolienne a modelé dans les roches des formes qui méritent d’être photographiées.
- Quebrada de las Flechas (Salta) : ce Quebrada est traversé par la route 40. Son nom est dû au fait que des milliers de rochers font saillie en forme de flèches qui montent vers le ciel.
- Quebrada de Humahuaca (Jujuy) : en 2003, la Quebrada de Humahuaca a été déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO dans la catégorie des paysages culturels. Pendant 10.000 ans, cette vallée andine a été le théâtre d’une grande partie du développement culturel de la région et des pays voisins d’Amérique du Sud, dans un parcours ininterrompu qui va de l’installation des premiers peuples chasseurs, il y a quelque dix millénaires, à nos jours. En ce sens, la Quebrada de Humahuaca a fonctionné comme une route permanente d’interaction, longitudinalement et transversalement, reliant des territoires et des cultures éloignés et différents, de l’Atlantique au Pacifique et des Andes aux plaines du sud.
- Quebrada de los Sosa (Tucumán) : au milieu du nord-ouest aride, ce Quebrada est très populaire auprès des touristes qui voyagent par voie terrestre de Tucumán à Salta par la route provinciale 307. La Nuboselva ou forêt de nuages qui s’y trouve est surprenante, la recouvrant d’un vert que les visiteurs de la région ne peuvent imaginer.
Quilmes (Tucumán) : Peuple aborigène disparu qui habitait le nord-ouest du pays. Les Ruines de Quilmes à l’ouest de Tucumán, dans les Vallées Calchaquies, peuvent être visitées. Son nom apparaît également dans la province de Buenos Aires, en raison du fait que les aborigènes ont été déplacés par les conquistadors dans cette région. Ils ont décidé de ne pas le reproduire et il ne reste donc que son nom comme souvenir.
Rhodochrosite : pierre désignée comme la roche nationale, représentative du pays. Elle est extraite à Catamarca mais vous pouvez trouver de l’artisanat dans toutes les régions du pays. On peut l’acheter dans les foires artisanales de Buenos Aires.
Route 40 : la route la plus emblématique d’Argentine. Il s’étend sur plus de 5 000 km, parallèlement à la cordillère des Andes, de la Patagonie à Jujuy. De nombreux touristes choisissent de louer des véhicules dans différentes parties du pays pour le parcourir. Certaines sections sont asphaltées.
Ruta de los 6 miles (Catamarca) : Il s’agit du tronçon de la route nationale 60 qui commence à Fiambalá et se termine au col de San Francisco. Cette route zigzague à travers les hauteurs du désert andin, entre 19 volcans de plus de 6 000 mètres d’altitude qui lui donnent son nom.
Salinas – Salars ou Salins : Un marais salant ou salin est un endroit où l’eau salée s’évapore, ne laissant que le sel, qui peut ou non être utilisé à des fins commerciales. Dans le nord-ouest de l’Argentine, il y a plusieurs endroits à visiter :
- Salinas Grandes (Jujuy) : ce sont les plus visitées du pays, car chaque personne visitant la Quebrada de Humahuaca fait un détour pour les visiter. Nous vous recommandons de prendre la route terrestre de Salta-Tastil-San Antonio de los Cobres-Salinas Grandes-Purmamarca.
- Salar de Arizaro (Salta) : l’accès se fait depuis Tolar Grande. Au centre se trouve le Cono de Arita, une géoforme emblématique en forme de pyramide naturelle.
- Salar del Hombre Muerto (Catamarca) : Cet endroit incroyable commence à peine à être connu. Il est difficile d’y accéder.
- Uyuni : bien qu’elle ne soit pas en Argentine. Il apparaît dans le vocabulaire pour préciser que c’est en Bolivie et que c’est l’un des plus grands salars du monde.
Shincal (Catamarca) : site archéologique. Il s’agissait d’un centre administratif et de redistribution des richesses, construit et administré par l’empire inca au milieu du XVe siècle et au premier tiers du XVIe siècle. En 1998, il a été déclaré monument historique national et provincial.
Sources thermales de Fiambalá (Catamarca) : elles sont situées au pied de la chaîne de montagnes de Fiambalá, à une altitude de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il s’agit de sources chaudes de montagne contenant des minéraux et d’excellentes propriétés médicinales.
Susques (Jujuy) : petit village de la Puna de Jujuy. Il est situé à une altitude de 3.896 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Tafí del Valle : ville située à mi-chemin entre Tucumán et Cafayate (Salta). La végétation est abondante dans la région. Les menhirs, pierres placées verticalement par les peuples préhispaniques, se distinguent.
Talampaya, parc national (La Rioja) : un canyon d’immenses parois de roche rougeâtre s’élèvent comme si elles étaient creusées dans la terre et ont été modelées par l’action du climat, y laissant des formes curieuses.
Tilcara (Jujuy) : une ville qui fait partie de la gorge de la Quebrada de Humahuaca. L’une des plus importantes attractions touristiques est le Pucará, un site archéologique préhispanique ; le terme « Pucará » signifie « forteresse ou fortification » en quechua.
Tolar Grande (Salta) : Une ville qui, année après année, devient de plus en plus célèbre. Il est situé à 3.508 mètres au-dessus du niveau de la mer et il faut plusieurs heures de route depuis Salta pour s’y rendre. C’est le point de départ pour visiter le cône d’Arita ou le Salar del Hombre Muerto.
Torrontés : variété de vin emblématique de la ville de Cafayate, au sud de Salta, dans les vallées de Calchaquies.
Tren a las nubes (train aux nuages) (Salta) : train historique dont la construction a débuté en 1920. Cette expérience vous permet de profiter des paysages et de la culture andine tout en bénéficiant du développement local et touristique des régions de Quebrada del Toro et de Puna.
Train solaire de la Quebrada de Humahuaca: À partir de 2024, un train solaire traverse une grande partie de la Quebrada de Humahuaca. Alimenté par des batteries au lithium, il reliera dans un premier temps les gares de Volcán, Tumbaya, Purmamarca et Maimará. Nous avons un article spécialement dédié au train solaire de la Quebrada de Humahuaca avec 10 questions essentielles.
Uquía : Uquía est une petite ville située au cœur de la Quebrada de Humahuaca. Sa petite église aux murs blancs, construite en 1691, abrite la seule des deux collections d’anges Arcabuceros du pays, des peintures réalisées au XVIIe siècle par des indigènes de l’école de Cuzco.
Vallée de la Lune (Jujuy) : paysage impressionnant dans la Puna Jujuy. Il n’est pas facile d’y accéder. Pour le visiter, il faut aller de Cusi Cusi. Note : il existe une destination touristique à San Juan, également en Argentine, qui est populairement connue sous le nom de Valle de la Luna (Vallée de la Lune) et qui est le lieu où de nombreux restes fossiles ont été trouvés.
Vallées Calchaquies (Salta) : Les vallées Calchaquies forment un système de vallées et de montagnes avec de beaux paysages et de nombreux villages chargés d’histoire : Cachi, Molinos, Cafayate, Ruinas de Quilmes. La région peut être visitée dans le cadre d’un circuit circulaire au départ et à l’arrivée de la capitale Salta.
Villa Unión (La Rioja) : un village près de Talampaya qui sert d’endroit pour dormir la nuit avant de visiter le parc.
Volcan Galan (Catamarca) : d’une hauteur de près de 6 000 mètres, il abrite en son sein la resplendissante Laguna Diamante, lagune habitat de flamants roses devenu le lieu idéal pour des safaris touristiques et photographiques, accessibles uniquement en 4×4,
Yavi (Jujuy) : une ville près de la frontière avec la Bolivie. Yavi était le siège du seul marquisat créé sur le territoire de l’ancienne vice-royauté du Río de la Plata et a été déclaré « lieu historique » en 1975.
Yungas : écorégion de forêt andine et de jungle de montagne le long du flanc oriental des Andes centrales, s’étendant du Pérou au nord de l’Argentine. Dans le parc national de Calilegua à Jujuy, vous pouvez voir les Yungas et dans la plaine de Sosa à Tucumán.
