Ces oiseaux sont une icône de la Plaza de Mayo à côté de la Casa Rosada (siège du pouvoir exécutif), du cabildo et de la cathédrale. Mais contrairement aux bâtiments mentionnés et qui ne sont autorisés à les visiter que pendant des heures déterminées, les pigeons de la place de mai sont une attraction qui est 24 heures par jour.
Enfant, je me souviens d’aller sur la Place de Mai pour nourrir les pigeons, en apportant du maïs ou même en y achetant, car il y a toujours un vendeur de maïs en petits sacs.
Comment les pigeons sont-ils arrivés sur la place de mai ?
Un retraité, Benito Costoya, les a emmenées. Ce monsieur élevait ces oiseaux sur la Costanera Sur, où se trouve aujourd’hui Puerto Madero et la réserve écologique.
Comme beaucoup d’immigrants de cette époque, Benito Costoya est arrivé d’Espagne à la fin du XIXe siècle. Déjà retraité, il s’installa sur la Côte Sud où l’ancien Puerto Madero fonctionnait pendant ces années-là et y construisit avec peu d’éléments une petite maison en tôle. Avec elle, il a élevé des pigeonnier. Le nombre a augmenté jour après jour et on estime qu’il était de 4000 dans les années 1930, bien que les plus exagérés parlent de 15000.
Benito avait une grande manipulation d’oiseaux : avec un sifflet il leur donnait des ordres et les pigeons volaient, descendaient, ou s’éloignaient, selon quel message. De cette façon, il est arrivé plusieurs fois à la place de mai et a gagné quelques pourboires.
Benito était également cuisinier et un jour, le président de l’époque, Marcelo Torcuato de Alvear, le rencontra à l’École supérieure des beaux-arts, où Benito cuisinait. À cette occasion, il lui demanda de peupler la place de mai avec des pigeons. À partir de ce moment-là, il a lentement déplacé les pigeons définitivement sur la place.
À cette époque, Benito Costoya recevait une allocation municipale, semblable à un salaire et à son tour pour nourrir les pigeons. Il a également installé des abris souterrains et des grilles pour ses colombes.
Les pigeons de la Place de Mai, protagonistes de grands événements
Sa renommée grandit et les pigeons de la Place de Mai participent à différents événements. Par exemple, lors des fêtes nationales, il les peignait en blanc et bleu azur, couleurs du drapeau argentin. En 1934, lors du Congrès eucharistique, ils survolent les forêts de Palerme peintes en blanc et en jaune. Et ils ont également volé lors de l’inauguration de l’obélisque en 1936 et lors de la visite du prince Édouard de Windsor, du Pays de Galles en 1931 avec les couleurs pour l’occasion.
En hommage à Benito Costoya, le Musée de Buenos Aires a rendu un bel hommage en 2018 en plaçant sa photo la plus connue sur le mur:
Colombes pour toujours ….
Il meurt en 1937, laissant les pigeons sans leur guide. Cependant les colombes restèrent pour toujours sur la place historique de mai et devinrent célèbres, si bien qu’il y a des colombes dans toute la ville, ce sont « les colombes de la place de mai ».
Tout n’est pas de la joie avec les pigeons. Beaucoup les considèrent comme un fléau à éradiquer car ils sont porteurs de maladies. Les tentatives faites par de nombreux voisins pour les éliminer ne suffisent pas. Cependant aujourd’hui, ils sont une icône immuable de la place et la plupart des habitants de Buenos Aires aiment les pigeons de la place de mai.
Plus d’infos:
Caractéristiques naturelles des pigeons, nous vous recommandons de lire l’article de wikipedia sur les pigeons.
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